Universidad de Chile cumplió con la tarea y aseguró su clasificación a los cuartos de final de la Copa Chile 2026. El elenco dirigido por Fernando Gago empató 1-1 ante Everton en el Estadio Nacional y cerró con un 2-1 global una accidentada llave que había comenzado en Viña del Mar y que tuvo que completarse durante la misma jornada en Ñuñoa, luego de que el encuentro de ida fuera suspendido originalmente por los incidentes ocurridos en el estadio Sausalito.
El equipo de Gago salió a administrar esa diferencia, aunque sin renunciar al ataque. Durante la primera mitad tuvo el control de las acciones y logró contener a un Everton que necesitaba marcar para volver a meterse en la eliminatoria.
El premio para los universitarios llegó justo antes del descanso. A los 45+2’, Ignacio Vásquez levantó un preciso centro al área y Eduardo Vargas apareció para conectar un potente cabezazo que dejó sin opciones a Ignacio González. El delantero volvió a responder en un momento clave y puso el 1-0 que entregaba todavía más tranquilidad a los locales.
La polémica que cambió el partido
El escenario, sin embargo, se modificó rápidamente en el complemento. Everton adelantó sus líneas y comenzó a presionar a una U que fue perdiendo el control que había exhibido durante los primeros 45 minutos.
A los 55’, Nicolás Montiel recibió dentro del área y batió a Gabriel Castellón para establecer el empate. La acción estuvo acompañada de polémica, pues el futbolista ruletero se encontraba adelantado al momento de recibir el balón. Sin VAR disponible en esta instancia de la Copa Chile, la conquista fue validada.
El 1-1 revitalizó al conjunto dirigido por Walter Ribonetto. Everton se instaló progresivamente en campo universitario y comenzó a buscar el tanto que le permitiera igualar el marcador global y llevar la definición a los lanzamientos penales.
La U, en tanto, se replegó más de lo previsto. Gago reforzó la última línea y terminó defendiendo con tres centrales ante un rival que apostó principalmente por los centros durante los minutos finales.
Pese a la presión viñamarina, los azules resistieron. Everton no consiguió encontrar el segundo tanto y el pitazo final terminó confirmando la clasificación universitaria entre los ocho mejores del certamen.
Gago reconoce el bajón de la U
Después del encuentro, Fernando Gago reconoció las diferencias entre el rendimiento mostrado por sus dirigidos en ambas mitades.
“El partido lo tuvimos controlado el primer tiempo en el marco de situaciones, de generar. En el segundo también lo estábamos sosteniendo, pero bueno, después cuando pasa lo del gol, creo que también nos desconcentra un poco y eso nos hace posicionarnos muy atrás”, sostuvo el entrenador.
El argentino también admitió que hubo un tramo del complemento en el que no quedó conforme con la presentación de su equipo. “Estuvimos ahí desde el último pase para encontrar las transiciones para llegar a aumentar el marcador. Así que bueno, el segundo tiempo hubo un momento donde no me gustó el equipo, pero es importante ganar y clasificar”, señaló.
Sobre la decisión de reforzar la defensa en los minutos finales, Gago explicó que esperaba que Everton buscara el área mediante balones aéreos. “Creíamos que también la forma de atacar iba a ser con centros, por eso teníamos los tres centrales. A partir de eso teníamos la situación para defender y ahí atacar, pero bueno, en su momento se ganó y era importante clasificar”, afirmó.
El DT también fue consultado por la polémica conquista de Montiel, aunque evitó profundizar en el arbitraje. “Me dijeron que fue fuera de juego, claro. Entonces por ahí un poco es eso, pero nada, ya está”, cerró.
Superada una serie que terminó siendo bastante más compleja de lo esperado, Universidad de Chile continúa en la Copa Chile. En los cuartos de final, el conjunto de Gago tendrá como próximo obstáculo a Deportes Antofagasta.